Komunikasi Verbal dan Nonverbal Oleh Terapis Dalam Meningkatkan Keterampilan Komunikasi Anak Penyandang Down Syndrome (Metode TEACCH di SLB River Kids Malang)

Penelitian ini dilatarbelakangi oleh tantangan komunikasi yang dihadapi anak-anak penyandang Down Syndrome, terutama dalam menyampaikan keinginan dan kebutuhan secara verbal maupun nonverbal. Kondisi ini sering menyebabkan kesulitan dalam interaksi sosial dan pemahaman dari orang-orang di sekitar. SLB River Kids Malang menerapkan metode TEACCH, yang memanfaatkan struktur visual dan lingkungan belajar terorganisasi, untuk membantu anak-anak meningkatkan keterampilan komunikasi mereka. Penelitian ini bertujuan untuk mengidentifikasi bentuk komunikasi verbal dan nonverbal yang digunakan oleh terapis serta mengeksplorasi peran metode TEACCH dalam meningkatkan kemampuan komunikasi anak-anak tersebut.Penelitian ini menggunakan pendekatan kualitatif deskriptif dengan teknik pengumpulan data berupa observasi, wawancara mendalam, dan dokumentasi.Teori interaksi simbolik oleh George Herbert Mead digunakan sebagai landasan teoretis, yang menyoroti pentingnya simbol verbal dan nonverbal dalam membangun konsep diri, pikiran, dan hubungan sosial anak. Simbol verbal seperti instruksi sederhana dan penguatan positif, serta simbol nonverbal seperti gestur tangan, gambar, dan sentuhan fisik, dianalisis dalam konteks interaksi terapis dengan anak penyandang Down Syndrome. Analisis data dilakukan secara induktif dengan triangulasi untuk menjamin validitas hasil penelitian. Hasil penelitian menunjukkan bahwa terapis di SLB River Kids Malang menerapkan berbagai bentuk komunikasi verbal dan nonverbal melalui metode TEACCH untuk meningkatkan keterampilan komunikasi anak-anak penyandang Down Syndrome. Pada aspek komunikasi verbal, bentuk yang digunakan meliputi:pemberian instruksi sederhana dan jelas; penguatan positif melalui pujian verbal;percakapan sederhana dan tanya jawab; pengulangan serta penekanan kata-kata penting, dan pembacaan cerita untuk melatih kosakata dan pemahaman. Sementara itu, pada aspek komunikasi nonverbal, bentuk yang diterapkan mencakup:penggunaan gambar dan alat bantu visual; bahasa tubuh dan gestur; isyarat tangan sederhana; dan sentuhan fisik sebagai dukungan emosional. Hal ini efektif dalam menciptakan lingkungan belajar yang inklusif dan kondusif, mendukung pengembangan keterampilan komunikasi, serta meningkatkan rasa percaya diri anak.