KARAKTERISTIK BUNGA GARAM (FLEUR DE SEL) PADA PROSES PRODUKSI GARAM MENGGUNAKAN METODE SPRAY DI LAHAN TAMBAK GARAM TUNNEL DI BUNGKO LOR CIREBON

Karakteristik bunga garam yang memiliki nilai tinggi diperkaya oleh beberapa unsur mineral larut, rasa aromatik yang khas, serta memiliki bentuk, ukuran butir, tekstur, dan warna kristal yang unik. Hal tersebut bisa menjadikan bunga garam sebagai salah satu produk yang memiliki banyak ciri khas alami dan diakui keunggulannya. Penelitian ini mengkaji korelasi dari karakteristik fisikokimia bunga garam terhadap konsentrasi derajat kepekatan air baku guna mengetahui kualitas bunga garam yang hendak diproduksi. Melalui pendekatan eksperimen kuantitatif dan deskriptif, penelitian ini dilaksanakan di pergaraman Koperasi Kristal Laut Nusantara Cirebon, yang mana proses produksinya menggunakan metode spray dan tunnel. Proses pengambilan sampel dilaksanakan pada setiap pukul 12:15 sampai dengan 17:00 WIB di bulan September sampai dengan Desember 2023. Sampel yang diambil berada dalam kepekatan air baku 26 0Be hingga 30 0Be, masing-masing tiga kali pengulangan. Analisis laboratorium dilakukan setelah pengambilan sampel, dengan analisis kadar NaCl dan derajat putih menggunakan alat saltdec, analisis kadar air dan bagian zat tak terlarut menggunakan metode gravimetri, analisis diameter butir kristal menggunakan jangka sorong, dan analisis bentuk, warna dan tekstur menggunakan panca indera. Hasil yang didapatkan pada penelitian ini secara menyeluruh adalah sesuai dugaan, yang mana semakin tinggi konsentrasi derajat kepekatan air baku semakin tinggi juga nilai karakteristik fisikokimia bunga garamnya. Kadar NaCl pada 0Be 29 ditemukan paling tinggi dengan nilai 92,72%, sedangkan pada 0Be 26 ditemukan paling rendah dengan nilai 89,26%. Derajat putih pada 0Be 29 ditemukan paling tinggi dengan nilai 74,45%, sedangkan pada 0Be 28 ditemukan paling rendah dengan nilai 72,51%. Kadar air pada 0Be 28 ditemukan paling tinggi dengan nilai 0,070%, sedangkan pada 0Be 26 ditemukan nilai paling rendah dengan nilai 0,042%. Kadar zat yang tak terlarut pada 0Be 28 ditemukan paling tinggi dengan nilai 0,087%,sedangkan pada 0Be 26 ditemukan paling rendah dengan nilai 0,027%. Diameter ukuran butir kristal pada 0Be 29 ditemukan paling tinggi dengan nilai 6,36 mm, sedangkan pada 0Be 26 ditemukan paling rendah dengan nilai 3,21 mm. Analisis panca indera pada bunga garam ditemukan berbentuk serpihan piramid kecil dan piramid berongga, memiliki warna putih buram, putih bersih, dan putih bening, serta memiliki tekstur kasar. Hubungan korelasi antara karakteristik fisikokimia bunga garam terhadap kadar kepekatan air baku sangat signifikan pada kadar NaCl dengan kategori sangat kuat, signifikan pada derajat putih dengan kategori kuat, dan signifikan pada kadar zat tak terlarut dengan kategori sedang. Sedangkan, untuk parameter lainya terdapat korelasi, tetapi tidak menunjukkan signifikansi.