PRAKTIK KERJA LAPANG MENGENAI POTENSI ALGINAT Sargasum sp. SEBAGAI PREBIOTIK

Alginat merupakan kelompok polisakarida anionik alami yang berasal dari dinding sel rumput laut jenis phaeophyta. Salah satu sumber alginat berasal dari rumput laut sargasum sp. Perairan Indonesia memiliki potensi yang cukup besar untuk pertumbuhan Sargasum sp. tetapi pemanfaatan rumput laut jenis ini oleh masyarakat masih kurang optimal. Alginat yang merupakan salah satu kandungan dari Sargassum sp. telah lama dimanfaatkan baik dalam bidang makanan ataupun industri. Alginat dalam industri banyak digunakan sebagai bahan atau bahan campuran untuk pengatur viskositas pada pembuatan susu yogurt. Alginat selain bidang makanan, alginat dalam bidang industri digunakan sebagai pengentalkan textile printing, penghaluskan pada suatu permukaan kertas, campuran bahan pengawet bahan kimia pada obat dan pupuk. Alginat adalah rantai bertulang sebagai asam manuronat dan guluronat yang tersusun pada kandungan alginat dengan komposisi yang tidak sama dan sangat bergantung pada umur alginat, bahan utama, letak pertumbuhan rumput laut (Subaryono, 2010).
Prebiotik merupakan nonpatogen yang mampu mentoleransi garam empedu serta nilai PH rendah, dapat hidup dan berkembang biak pada sistem pencernaan. Prebiotik mampu melindungi sistem keseimbangan mikroba dalam usus, dapat mengurangi mikroorganisme yang merugikan, serta dapat diproduksi secara masal (Merri et al., 2010). Prebiotik merupakan senyawa yang tidak dapat dihidrolisis enzim pencernaan tetapi mampu difermentasikan secara selektif oleh mikroba untuk menstimulasi pertumbuhan dan aktivitas pada bakteri yang menguntungkan inangnnya. Pertumbuhan probiotik dapat dipicu oleh pensuplai nutrisi dari prebiotik (Winarti dan Erwan 2013).
Alginat merupakan komponen utama dari ganggang coklat dan merupakan senyawa penting dinding sel. Alginat merupakan polimer murni yang tersusun dalam bentuk rantai linier yang panjang. Alginat merupakan senyawa pikokoloid yang dihasilkan dari rumput laut coklat ( Zailanie et al, 2001). Alginat dengan metode ekstraksi dapat digunakan sebagai prebiotik. Berdasarkan penelitian yang telah dilakukan, praktik kerja lapang (PKL)ini membahas potensi alginat Sargassum sp. sebagai bahan prebiotik dengan uji bakteri asam laktat. Praktik kerja lapang ini dapat memberikan pengetahuan, wawasan serta pengalaman dan ilmu baru yang bermanfaat di bidang mikrobiologi.