STUDI PANEN DAN PASCAPANEN TANAMAN KAKAO (Theobroma cacao L.) DI PTP NUSANTARA XII KALITELEPAK, BANYUWANGI

Tanaman kakao berasal dari hutan-hutan tropis di Amerika Tengah dan di Amerika Selatan bagian utara. Penduduk yang pertama kali mengusahakannya sebagai bahan makanan dan minuman adalah suku Indian Maya dan suku Astek (Aztec). Mereka memanfaatkan kakao sebelum orang-orang kulit putih di bawah pimpinan Christopher Colombus menemukan Amerika. Suku Indian Maya adalah suku yang dulunya hidup di wilayah yang kini disebut sebagai Guatemala, Yucatan, dan Honduras (Amerika Tengah). ( Wahyudi, T. 1992 ).
Dalam budidaya kakao, pemanenan dan pengolahan hasil merupakan hal yang sangat penting karena dapat menentukan mutu biji kakao yang dihasilkan. Walaupun produksinya tinggi, tetapi dalam pengolahan hasil kurang tepat, maka mutu biji akan kurang baik sehingga harganya akan sangat rendah, bahkan tidak laku atau ditolak oleh konsumen. Akibatnya para pemilik kebun akan menderita kerugian. Pemanenan dan pengolahan hasil harus dilaksanakan dengan baik agar hasilnya dapat bersaing dengan produksi lain.